Des hommes armés déboulent dans la chambre d'un ex-taulard relâché après trente ans passés derrière les barreaux.. Dans un état de semi-conscience, il a le temps d’apercevoir leurs brassards siglés « police ». Mauvais signe !
Le commissaire Guido Brunetti pensait n’avoir rien d’autre à faire que de lire des rapports, quand il reçoit un appel fiévreux de la directrice d’une prestigieuse bibliothèque vénitienne