Des jeunes filles disparaissent à quelques mois d'intervalles, dans plusieurs comtés. Cependant leurs corps sont découverts un an après, à leur domicile.
Chaque année, la jeune Mary Morstan, dont le père, officier dans l'armée des Indes, a disparu voilà longtemps reçoit par la poste le présent d'une perle.
